
1952年,孟買的醫生發現,極少數病人既不是A型、也不是B型、AB型或O型,其紅細胞上無A、B、H抗原,血漿中除有抗A、抗B抗體外,還有抗H抗體,醫生們將他們的血型稱為“孟買型血型”。
后來,人們在其他地方也發現了“孟買型血型”,不過非常罕見。據科學家目前所知,這種情況并沒有什么害處。唯一已知的醫療風險出現在需要輸血時,擁有“孟買型血型”的人只能接受同樣的血型,就連所謂的“萬能血型”——O型血也能置他們于死地。
“孟買型血型”證明,ABO血型并沒有直接的生死優勢。有些科學家認為,血型存在的理由可能就在于其變化,因為不同的血型可以保護我們免受不同疾病的困擾。在20世紀中葉,醫生們開始注意血型和疾病之間的關聯,發現越來越多。
這或許也是為什么各種血型會存在數百萬年的一個線索。我們的靈長類祖先永遠在與無數的病原體(包括病毒、細菌)和其他敵人進行永無止境的斗爭。其中的一些病原體可能已經適應,可以利用各種不同的血型抗原。與最為常見的血型適應得最好的病原體也最有優勢,因為它們能感染的宿主數量最多,但這些病原體逐漸將宿主殺死,也毀掉了自己的優勢。與此同時,擁有罕見血型的靈長類動物開始繁衍生息。或許,歸根結底,血型存在的原因可能最終和血液沒有任何關系,血型的存在或許只是為了我們的進化。
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